Redazione di Verke

Cosa fa davvero la terapia psicodinamica (e perché non è quello che pensi)

A cura di Verke Editorial · 2025-08-10

Quando si pensa alla terapia psicodinamica, vengono in mente un divano, un uomo con la barba che prende appunti e una domanda sulla madre. È un'immagine rimasta a cent'anni fa. La terapia psicodinamica moderna è strutturata, a durata limitata o aperta per scelta, basata sull'evidenza, e più breve di quanto ci si aspetti. E non c'entra nulla con lo stendersi sul divano. Se ti sei chiesto cosa fa davvero la terapia psicodinamica — in particolare rispetto alla CBT su cui si concentra la maggior parte delle app — questa è la risposta lunga.

In breve: la terapia psicodinamica è un metodo per capire perché certe sensazioni, reazioni e schemi continuano a tornare, prestando attenzione a cosa succede sotto la superficie — le lealtà semi-conscie, le difese e le esperienze precedenti che danno silenziosamente forma alla vita adulta. Non è l'unico approccio utile. È uno dei più profondi, e la base di ricerca è molto più solida di quanto suggerisca lo stereotipo.

La terapia psicodinamica parte da un'osservazione semplice: le persone spesso ripetono. La stessa dinamica relazionale con partner molto diversi. La stessa reazione in lavori molto diversi. La stessa autocritica, lo stesso autosabotaggio, la stessa delusione che arriva puntuale. Queste ripetizioni di solito non sono sfortuna o debolezza di volontà. Sono schemi — e gli schemi hanno origini.

Il lavoro consiste nel rendere visibili quelle origini. Non ripercorrendo la tua storia in ordine cronologico, ma osservando con attenzione ciò che emerge nel presente — una sensazione che non si sposta, una reazione che ti sorprende, una vecchia lealtà nascosta dentro una scelta adulta — e seguendo il filo fino a ciò a cui è collegato. Il presupposto non è che l'infanzia spieghi tutto. È che le esperienze precoci sono silenziosamente presenti nelle reazioni adulte, e vederle con chiarezza cambia ciò che diventa possibile.

Il lavoro psicodinamico tende a usare un piccolo insieme di concetti centrali. Le difese — le strategie semi-conscie con cui la mente gestisce ciò che non riesce a tenere direttamente. La ripetizione — il modo in cui gli schemi familiari si ricreano. Il transfert — il modo in cui i modelli relazionali più antichi si presentano nelle relazioni attuali, compresa quella con il tuo terapeuta o coach. Nessuno di questi concetti è mistico. Sono strumenti di lavoro, e la PDT moderna li usa in modo molto più concreto di quanto suggerisca la caricatura popolare.

La terapia psicodinamica discende dalla psicoanalisi, che Freud sviluppò a cavallo del Novecento. La psicoanalisi classica era intensiva — più sessioni a settimana, spesso per anni, con il paziente sul divano. Il formato intensivo aveva all'epoca una motivazione teorica, ma è anche diventato l'immagine pubblica di tutto il campo. Quell'immagine è oggi più o meno accurata quanto immaginare tutta la medicina attraverso una visita a domicilio del 1890.

Nella seconda metà del Novecento il campo si è ramificato. È emersa la terapia psicodinamica breve — settimanale, spesso a tempo limitato (16-30 sessioni), strutturata attorno a un focus centrale. Le relazioni oggettuali e la psicologia del Sé hanno sviluppato resoconti più ricchi di come le relazioni plasmino il sé. La ricerca sull'attaccamento ha fornito un'impalcatura empirica. Negli anni 2000 e 2010 la terapia psicodinamica via internet ha cominciato a comparire negli studi randomizzati controllati. Quella che oggi si chiama terapia psicodinamica è discendente della tradizione di Freud nello stesso modo in cui la chimica moderna discende dall'alchimia — stesso albero genealogico, pratica molto diversa.

La maggior parte delle sessioni psicodinamiche moderne assomiglia a una conversazione concentrata, leggermente più lenta di quanto ci si aspetti. Ti siedi davanti al tuo terapeuta (o, sempre più spesso, scrivi o parli a un coach via app). Porti ciò che è vivo — un'interazione difficile, una sensazione ricorrente, un punto bloccato. Il terapeuta segue cosa succede sotto a quello che stai dicendo — la sensazione arrivata insieme alla storia, la situazione antica che sta riconoscendo, la parte di te più silenziosa di quella che sta parlando.

Il lavoro non consiste nel dare consigli. Non sono compiti a casa nel senso della CBT. C'è meno esercizio strutturato e più attenzione prolungata. Le sedute assomigliano un po' a leggere ad alta voce un testo di cui non sapevi di essere l'autore. Nel corso di settimane e mesi gli schemi prendono un nome, le difese si addolciscono e reazioni che sembravano automatiche diventano cose che puoi notare e attorno a cui scegliere in modo diverso. Il ritmo è più lento della CBT e la gamma di temi che si affrontano è più ampia.

La CBT lavora sul circuito al presente — i pensieri e i comportamenti che stanno tenendo attivo un problema specifico in questo momento. È strutturata, spesso manualizzata, e tende a produrre cambiamenti misurabili in fretta. Per problemi ben definiti con componenti comportamentali chiare — attacchi di panico, fobie specifiche, DOC, schemi d'ansia definiti — la CBT spesso si adatta benissimo. La base di prove è ampia e i metodi sono ripetibili.

La PDT lavora sul livello sottostante. Si chiede perché questo schema, perché ora, a cosa serve, quale situazione antica sta riconoscendo. Il lavoro è più lento, meno focalizzato sui sintomi e più interessato all'autocomprensione. Per schemi ricorrenti in situazioni diverse, domande di identità, difficoltà relazionali prolungate, o l'esperienza di risolvere lo stesso problema sotto un nuovo travestimento, la PDT spesso arriva dove la CBT non arriva.

Entrambi gli approcci aiutano. Rispondono a domande diverse. La risposta onesta su quale dei due sia meglio è: dipende da cosa stai affrontando, e molte persone traggono beneficio da entrambi in fasi diverse. Trattarla come una competizione è soprattutto un problema di marketing.

L'ancoraggio singolo più forte è la revisione ombrello (umbrella review) del 2023 di Leichsenring e colleghi su World Psychiatry, che ha sintetizzato le evidenze meta-analitiche e ha concluso che la terapia psicodinamica soddisfa i criteri di trattamento empiricamente supportato in una gamma di quadri clinici tra cui depressione, ansia, condizioni somatiche, alimentari e di personalità (Leichsenring et al., 2023). Lo stesso gruppo di ricerca, in un precedente studio multicentrico del 2013 sull'American Journal of Psychiatry, ha confrontato CBT e PDT per l'ansia sociale (N = 495) trovando entrambe efficaci, con tassi di risposta ampiamente comparabili tra i due bracci (Leichsenring et al., 2013).

Il versante via internet della PDT ha un proprio corpo di lavoro sostanziale, gran parte del quale proviene da una rete di ricerca con base al Karolinska e a Linköping legata a Per Carlbring, Gerhard Andersson e collaboratori come Robert Johansson e Sophie Lindegaard. Lo studio del 2017 di Johansson e colleghi sulla terapia psicodinamica via internet per l'ansia sociale ha riportato effetti ampi (d=1,05) mantenuti al follow-up a 2 anni (Johansson et al., 2017). Lo studio del 2024 di Lindegaard e colleghi ha replicato ed esteso questi risultati, riportando effetti ampi per la PDT guidata via internet (d=1,07) ed effetti significativi anche per l'auto-aiuto non guidato (d=0,61) (Lindegaard et al., 2024). Il coaching di Verke si ispira a questa linea di ricerca — ma la ricerca è loro, non nostra, e gli eventuali studi in corso che coinvolgono specificamente Verke sono in fase iniziale e non sosterranno affermazioni sui risultati finché non saranno conclusi.

Due precisazioni doverose. Primo, gli studi più datati sul lavoro psicodinamico a lungo termine sono metodologicamente più difficili da interpretare rispetto agli studi manualizzati moderni, e il settore sta ancora rafforzando quelle prove. Secondo, gli studi comparativi tra PDT e CBT trovano spesso risultati paragonabili — il che significa che "la PDT funziona" è ben supportato, ma "la PDT è specificamente migliore" in genere non lo è. Un approccio utile, non miracoloso.

Il lavoro psicodinamico tende a funzionare bene per chi riconosce uno schema ricorrente in situazioni diverse e vuole capirlo, non solo gestirlo. Per chi ha fatto CBT e ottenuto sollievo dai sintomi ma sente che qualcosa di più profondo non si è mosso. Per chi ha una spinta verso l'autocomprensione anche quando il sintomo non è urgente. Per chi sta attraversando domande di identità, modelli relazionali, lealtà semi-sepolte ai sistemi familiari, o quel senso di blocco che non si lascia ricondurre in modo pulito a un problema comportamentale.

Persone per cui la CBT potrebbe adattarsi meglio prima: quelle con un quadro sintomatologico acuto chiaramente definito (attacchi di panico, DOC, fobie specifiche, ansia sociale definita con un bersaglio di esposizione chiaro), o che vogliono esplicitamente un approccio strutturato, comportamentale, a tempo limitato. Non c'è vergogna in nessuna delle due preferenze — sono strumenti diversi per lavori diversi.

Anna di Verke è una coach psicodinamica pensata proprio per questo tipo di osservazione lenta. Ricorda su cosa stai lavorando da una sessione all'altra, e questo conta perché gli schemi diventano visibili solo attraverso tanti piccoli momenti. Puoi scriverle in chat o passare alla voce quando digitare ti pesa troppo. Non si affretta verso le tecniche; resta accanto al sentimento sotto il sentimento.

Due punti da chiarire. Primo, Verke è coaching, non terapia — Anna è adatta al lavoro riflessivo, in parallelo o tra le sedute di un percorso professionale, e non sostituisce uno psicoterapeuta abilitato quando ne serve uno. Secondo, il lavoro in profondità ha i suoi tempi; alcune persone avvertono un cambiamento nell'autocomprensione nel giro di poche sessioni, per altre si accumula gradualmente nell'arco di mesi. Entrambe le cose sono normali. Per la spiegazione completa del metodo, vedi Terapia psicodinamica (PDT).

Se il materiale su cui vuoi lavorare include trauma, umore basso prolungato che ha interferito con la vita quotidiana, pensieri di suicidio, dissociazione o uso di sostanze, lavorare con uno psicoterapeuta abilitato è il punto di partenza giusto. Il coaching — incluso quello di Verke — funziona accanto, non al posto. Trovi elenchi su opencounseling.com e findahelpline.com.

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