Συντακτική ομάδα Verke

Σύνδρομο του απατεώνα: γιατί νιώθεις σαν απατεώνας

Συντακτική ομάδα Verke · May 5, 2025

Πήρες την προαγωγή. Η πρώτη σου σκέψη: «Θα καταλάβουν ότι δεν την αξίζω». Δούλεψες 60 ώρες την εβδομάδα για να αποδείξεις ότι την άξιζες. Σε επαίνεσαν για τα αποτελέσματα. Η σκέψη σου: «Με επαίνεσαν μόνο επειδή δούλεψα υπερβολικά». Αυτός είναι ο κύκλος του απατεώνα. Η Pauline Clance τον εντόπισε το 1978, μελετώντας 150 γυναίκες με υψηλές επιδόσεις που δεν μπορούσαν να αφομοιώσουν την ίδια τους την επιτυχία. Το πιο σκληρό στοιχείο του συνδρόμου του απατεώνα: η επιτυχία το κάνει χειρότερο.

Δεν είναι μεταφορά. Κάθε επίτευγμα μεγαλώνει το χάσμα ανάμεσα στο «τι νομίζουν για μένα» και στο «τι είμαι πραγματικά», οπότε υπάρχουν περισσότερα να χάσεις όταν σε «ξεσκεπάσουν». Μια συστηματική ανασκόπηση βρήκε ποσοστά επικράτησης από 9 έως 82% ανάλογα με τον πληθυσμό. Δεν πρόκειται για ένα περιθωριακό ζήτημα. Είναι το νερό μέσα στο οποίο κολυμπούν οι περισσότεροι εργαζόμενοι στη γνώση. Παρακάτω: ο κύκλος που το συντηρεί, σε ποιο σημείο του βρίσκεσαι αυτή τη στιγμή και συγκεκριμένες ασκήσεις για να τον σπάσεις στο σημείο που έχει τη μεγαλύτερη σημασία για σένα.

Ο κύκλος του απατεώνα της Clance ακολουθεί μια σταθερή σειρά: εμφανίζεται μια δοκιμασία επίτευξης (μια παρουσίαση, ένα πρότζεκτ, ένας νέος ρόλος) και το άγχος εκτοξεύεται. Αντιδράς με έναν από δύο τρόπους. Στη Διαδρομή Α κάνεις υπερβολική προετοιμασία — δουλεύεις 80 ώρες, ερευνάς σχολαστικά, κάνεις πρόβα ξανά και ξανά. Στη Διαδρομή Β αναβάλλεις — καθυστερείς ώσπου ο πανικός σε αναγκάζει να βάλεις τα δυνατά σου την τελευταία στιγμή. Και οι δύο διαδρομές οδηγούν συνήθως στο ίδιο αποτέλεσμα: τα καταφέρνεις. Και τότε ο κύκλος στήνει την παγίδα του.

Αν πήρες τη Διαδρομή Α, αποδίδεις την επιτυχία στην προσπάθεια: «Πέρασα μόνο επειδή δούλεψα ασταμάτητα — οποιοσδήποτε θα τα κατάφερνε». Αν πήρες τη Διαδρομή Β, την αποδίδεις στο ότι το έργο ήταν εύκολο: «Σχεδόν δεν προσπάθησα, άρα δεν θα ήταν δύσκολο». Έτσι κι αλλιώς, η επιτυχία ποτέ δεν μετράει ως απόδειξη ικανότητας. Εξουδετερώνεται. Η αμφιβολία μεγαλώνει. Η επόμενη δοκιμασία πυροδοτεί ακόμα μεγαλύτερο άγχος, και ο κλοιός στενεύει (Clance & Imes, 1978).

Γι' αυτό η επιτυχία κάνει το σύνδρομο του απατεώνα χειρότερο. Κάθε νίκη προσθέτει στο αντιληπτό χάσμα ανάμεσα στη δημόσια φήμη σου και στην ιδιωτική σου αυτοαξιολόγηση. Όσο πιο επιτυχημένος/η γίνεσαι, τόσο πιο υψηλό μοιάζει το διακύβευμα. Ένας junior εργαζόμενος φοβάται μήπως χάσει έναν ρόλο. Ένας VP φοβάται μήπως χάσει μια ταυτότητα. Ο μηχανισμός είναι ο ίδιος — αυτό που αλλάζει είναι η κλίμακα.

Αν προετοιμάζεσαι υπερβολικά — ξαναδιαβάζεις τις διαφάνειές σου για πέμπτη φορά, μένεις μέχρι αργά για να ελέγξεις τρεις φορές μια δουλειά που είναι ήδη αρκετά καλή — βρίσκεσαι στο σημείο του άγχους/της αντίδρασης. Το μυαλό σου έχει αποφασίσει ότι η μόνη ασφαλής στρατηγική είναι να δουλέψεις περισσότερο από την αμφιβολία. Το κόστος: εξάντληση και μια όλο και βαθύτερη πεποίθηση ότι η φυσική σου ικανότητα δεν είναι αρκετή.

Αν αναβάλλεις — αποφεύγεις το πρότζεκτ, λες στον εαυτό σου ότι θα ξεκινήσεις αύριο, γεμίζεις τον χρόνο σου με ασήμαντες δουλειές — βρίσκεσαι στο ίδιο σημείο, με διαφορετική στρατηγική αντιμετώπισης. Το μυαλό αποφεύγει εντελώς τη δοκιμασία, γιατί η αποτυχία επιβεβαιώνει την αφήγηση της απάτης και η επιτυχία δεν βοηθάει ούτε αυτή.

Αν μόλις σου είπαν μπράβο και νιώθεις χειρότερα — ένας κόμπος στο στομάχι όταν κάποιος σου λέει «εξαιρετική δουλειά», ένα αυτόματο «δεν ξέρουν τον πραγματικό μου εαυτό» — βρίσκεσαι στο σημείο της λανθασμένης απόδοσης. Ο κύκλος μετατρέπει ενεργά τις αποδείξεις ικανότητας σε αποδείξεις απάτης.

Πρόσεξε πόσο στενά συνδέεται αυτό με την τελειομανία: η ίδια εξαρτημένη αυτοεκτίμηση, οι ίδιες αδύνατες απαιτήσεις, η ίδια εξαντλητική αντιστάθμιση. Τα δύο μοτίβα συχνά αλληλεπικαλύπτονται. Και τα δύο είναι επίσης εκφράσεις ενός βαθύτερου μοτίβου αυτοεκτίμησης — αυτό που η Fennell ονομάζει «bottom line» πεποίθηση ότι, στον πυρήνα σου, δεν είσαι αρκετός/ή.

Στο σημείο της λανθασμένης απόδοσης: ο Επαναπροσδιορισμός Αιτιότητας

Αυτή η άσκηση εστιάζει στη στιγμή που απαξιώνεις την επιτυχία σου. Κάνε μια λίστα με τα πέντε πιο σημαντικά επιτεύγματά σου — ένα έργο που οδήγησες, μια προαγωγή, ένα πρόβλημα που έλυσες, μια δεξιότητα που ανέπτυξες, μια κρίση που διαχειρίστηκες. Για το καθένα, γράψε πώς το δικαιολογείς συνήθως: τύχη, συγκυρία, βοήθεια από άλλους, χαμηλά κριτήρια, «θα μπορούσε να το κάνει ο οποιοσδήποτε».

Τώρα ξανάγραψε κάθε απόδοση με την πραγματική σου συνεισφορά. Ποιες συγκεκριμένες δεξιότητες χρησιμοποίησες; Ποιες αποφάσεις πήρες που κάποιος άλλος ίσως δεν θα έπαιρνε; Πόση προσπάθεια έβαλες που ήταν γνήσια δική σου; Διάβασε και τις δύο εκδοχές δίπλα-δίπλα. Το κενό ανάμεσά τους είναι η παραμόρφωση του απατεώνα — η απόσταση ανάμεσα σε αυτό που συνέβη και σε αυτό που ο κύκλος σου σε αφήνει να πιστεύεις ότι συνέβη. Παίρνει περίπου 15 λεπτά. Η δυσφορία που νιώθεις διαβάζοντας τη δεύτερη εκδοχή είναι ο κύκλος που αντιστέκεται σε μια ενημέρωση.

Για μια πιο ευρεία εργαλειοθήκη τεχνικών CBT που στοχεύουν το σύστημα αυτοαξιολόγησης κάτω από το σύνδρομο του απατεώνα, δες ασκήσεις CBT για την αυτοεκτίμηση.

Στο σημείο του άγχους: το τεστ πρόβλεψης «θα με ξεσκεπάσουν»

Το σύνδρομο του απατεώνα κάνει συγκεκριμένες προβλέψεις. Λέει: «Αν ο κόσμος ήξερε στ' αλήθεια ___, θα ___». Συμπλήρωσε τα κενά. Γράψε τον ακριβή φόβο. Βαθμολόγησε πόσο σίγουρος/η είσαι ότι θα συνέβαινε όντως, από 0 ως 100.

Τώρα σχεδίασε ένα μικρό τεστ. Μοιράσου κάτι για το οποίο είσαι αβέβαιος/η σε μια συνάντηση. Παραδέξου ότι δεν ξέρεις μια απάντηση αντί να μπλοφάρεις. Ζήτα βοήθεια σε μια δουλειά που κανονικά θα έσφιγγες τα δόντια να βγάλεις μόνος/η σου. Κατάγραψε την πραγματική αντίδραση. Όχι αυτό που προέβλεψε το άγχος σου — αυτό που έγινε πραγματικά, με συγκεκριμένες λεπτομέρειες.

Οι περισσότεροι διαπιστώνουν ότι η ακρίβεια των προβλέψεων κυμαίνεται κάπου στο 10–20%. Ο κύκλος του απατεώνα επιβιώνει επειδή δεν δοκιμάζεται ποτέ. Όταν δοκιμάζεις τις προβλέψεις του και καταγράφεις τα αποτελέσματα, ο κύκλος έρχεται αντιμέτωπος με στοιχεία που δεν μπορεί να εξηγήσει — γιατί τα έζησες ο/η ίδιος/α. Οι Langford και Clance το ονόμασαν θεραπευτικό πυρήνα της δουλειάς πάνω στο σύνδρομο του απατεώνα: να μετατρέπεις τις καταστροφικές προβλέψεις σε υποθέσεις που δοκιμάζονται.

Οι ασκήσεις CBT πιο πάνω αναδομούν τη σκέψη. Αλλά αν είσαι σε ρόλο ηγεσίας — διοικείς ομάδα, παίρνεις αποφάσεις με πραγματικές συνέπειες, εκπροσωπείς τον οργανισμό σου — χρειάζεσαι κάτι παραπάνω από φύλλα καταγραφής σκέψεων. Χρειάζεσαι έναν τρόπο να ηγείσαι όσο η αμφιβολία είναι παρούσα, όχι αφού φύγει.

Το executive coaching επαναπλαισιώνει τα συναισθήματα του απατεώνα ως σήμα ανάπτυξης, όχι ως απάτη. Αν νιώθεις άβολα, μάλλον βρίσκεσαι στο όριο της ικανότητάς σου — που είναι ακριβώς εκεί όπου συμβαίνει η μάθηση. Ο φακός της NVC βοηθάει εδώ: ξεχώρισε την παρατήρηση («είμαι καινούριος σε αυτόν τον ρόλο») από την αξιολόγηση («δεν είμαι αρκετά καλός για αυτόν τον ρόλο»). Η παρατήρηση είναι ακριβής και χρήσιμη. Η αξιολόγηση είναι μια ιστορία που σου λέει ο κύκλος σου.

Η ηγεσία με βάση τις αξίες σημαίνει να ενεργείς με βάση τις αξίες σου και όχι με βάση τη βεβαιότητα. Δεν χρειάζεται να νιώθεις σίγουρος/η για να ηγηθείς ικανά. Χρειάζεται να ξέρεις τι υπερασπίζεσαι και να παίρνεις αποφάσεις με βάση αυτό, ακόμα κι όταν η φωνή στο μυαλό σου λέει ότι δεν έχεις κανένα δικαίωμα να παίρνεις αποφάσεις. Για περισσότερα σχετικά με το πώς η NVC ξεχωρίζει την παρατήρηση από την κρίση, δες Μη Βίαιη Επικοινωνία.

Συνεχής εξάσκηση: το Χαρτοφυλάκιο Ικανότητας

Αυτή δεν είναι μια άσκηση που κάνεις μία φορά — είναι μια εβδομαδιαία συνήθεια. Φτιάξε ένα ζωντανό αρχείο με αποδείξεις: θετικά σχόλια που έλαβες, πρότζεκτ που ολοκλήρωσες, προβλήματα που έλυσες, δεξιότητες που έμαθες, στιγμές που πήρες μια απόφαση και βγήκε σωστή. Όχι μια λίστα για να καυχιέσαι. Ένα αντικειμενικό αρχείο. Δες το κάθε Παρασκευή. Με τον καιρό, αυτό χτίζει μια βάση δεδομένων με την οποία πρέπει να αναμετρηθεί το σύνδρομο του απατεώνα σου. Ο στόχος δεν είναι να νιώθεις αυτοπεποίθηση — η αυτοπεποίθηση είναι αναξιόπιστη. Ο στόχος είναι να έχεις δεδομένα όταν φτάνει η αμφιβολία. Πέντε λεπτά την εβδομάδα για να το συντηρείς. Τρεις μήνες καταγραφών κάνουν την αφήγηση του κύκλου «κάθε φορά είσαι τυχερός/ή» σημαντικά πιο δύσκολη να σταθεί.

Να η ειρωνεία που πρέπει να σε κρατάει ξύπνιο/ια το βράδυ — με την καλή έννοια: η πραγματική ανικανότητα τείνει να νιώθει σαν αυτοπεποίθηση. Η πραγματική ικανότητα τείνει να νιώθει σαν απάτη. Το φαινόμενο Dunning-Kruger δείχνει ότι όσοι δεν έχουν δεξιότητα σε έναν τομέα υπερεκτιμούν τις ικανότητές τους, ενώ οι ειδικοί τις υποτιμούν. Αν ανησυχείς ότι είσαι απατεώνας, σχεδόν σίγουρα δεν είσαι. Η αμφιβολία σου είναι, παράδοξα, απόδειξη της ικανότητας που αμφισβητείς.

Η σπάνια εξαίρεση: μερικές φορές τα συναισθήματα του απατεώνα δείχνουν ένα πραγματικό κενό. Πήρες προαγωγή πέρα από το τρέχον επίπεδο δεξιοτήτων σου ή μπήκες σε έναν τομέα που πραγματικά δεν γνωρίζεις ακόμα. Ακόμα και τότε, η λύση είναι η μάθηση, όχι η αυτοεπίθεση. Η διαφορά ανάμεσα στο «έχω πράγματα να μάθω σε αυτόν τον ρόλο» και στο «είμαι ένας απατεώνας που δεν ανήκει εδώ» είναι η διαφορά ανάμεσα σε ένα σήμα ανάπτυξης και σε μια σπείρα ντροπής. Το ένα είναι χρήσιμο. Το άλλο είναι ο κύκλος που μιλάει. Αν το να μιλήσεις στη δουλειά σου φαντάζει αδύνατο, αυτή η διασταύρωση του συνδρόμου του απατεώνα με τη φωνή σου αξίζει να εξερευνηθεί — δες φόβος να μιλήσεις στη δουλειά.

Δύο coaches, δύο οπτικές. Η Judith ασχολείται με τη γνωστική πλευρά — θα σε βοηθήσει να αναδιατυπώνεις τις ερμηνείες σου, θα δοκιμάζει μαζί σου τις προβλέψεις σου και θα σε βοηθήσει να εντοπίζεις τον κύκλο σε πραγματικό χρόνο, την ώρα που βρίσκεσαι μέσα στη σπείρα. Χρησιμοποιεί τεχνικές CBT σχεδιασμένες ακριβώς γι' αυτό το μοτίβο. Ο Mikkel ασχολείται με την ηγεσία — πώς παίρνεις αποφάσεις, πώς αναθέτεις και πώς παρουσιάζεσαι σε αίθουσες όπου η φωνή του απατεώνα ακούγεται πιο δυνατά. Θυμάται από συνεδρία σε συνεδρία τα παραδείγματα ικανότητας που έχεις συγκεντρώσει, ώστε οι ενδείξεις να αθροίζονται. Και οι δύο θυμούνται με τι ασχολείσαι, οπότε η δουλειά πατάει πάνω σε ό,τι έχεις ήδη κάνει.

Δοκίμασε μια άσκηση CBT με τη Judith — χωρίς λογαριασμό

Μίλα για ηγεσία με τον Mikkel — χωρίς εγγραφή