Is it possible to get rid of anxious thoughts completely?

Probably not, and that’s less depressing than it sounds. Even people with very low anxiety have anxious thoughts; they just don’t treat them as urgent or true. The realistic goal isn’t a thought-free mind. It’s a different relationship to the thoughts you have — one where they show up, get noticed, and pass through without commandeering your day.

What’s the difference between fighting a thought and observing it?

Fighting a thought engages with its content — arguing with it, suppressing it, trying to prove it wrong. Observing a thought notices it as something the mind is producing, the way it produces grocery lists. Fighting tends to amplify the thought because the engagement signals it’s important. Observing tends to let the thought pass because there’s no struggle to fuel it.

Will accepting the thought make it worse?

This is a common worry, and the research suggests the opposite is true. Acceptance — meaning willingness to have the thought without resisting it — is associated with lower anxiety over time, not higher. The mistake people make is confusing acceptance with agreement. You can be willing to have an anxious thought arise without believing it or acting on it. That’s the move.

Can medication help with this?

Medication can be appropriate for some people in some situations, and that’s a conversation with a doctor or psychiatrist — not something an article can answer. What this article can say is that the techniques here are well-evidenced on their own and complement medical care if you’re using both. If you’re wondering whether medication is worth exploring, raising it with a clinician is a good next step.

How long before ACT-style acceptance works?

Most people notice some loosening within two to three weeks of consistent practice — anxiety becomes less sticky, the loops shorten, you spend less time stuck. The deeper shift, where acceptance becomes your default rather than something you have to remember, takes longer, often a few months. Progress isn’t linear; bad days don’t mean it’s not working.

Verke Editorial

Que faire quand les pensées anxieuses ne s'arrêtent pas

Verke Editorial · March 11, 2026

Quand les pensées anxieuses ne s'arrêtent pas, le mouvement qui ne marche presque jamais, c'est celui que la plupart des gens essaient en premier : argumenter contre les pensées, se raisonner, essayer de réparer le ressenti avant de faire quoi que ce soit. La sortie ne passe pas par les pensées. La sortie, c'est ce que tu fais ensuite. L'approche de la thérapie d'acceptation et d'engagement dont s'inspire cet article est simple à décrire et plus difficile à pratiquer : faire de la place à la pensée, puis faire un petit pas vers quelque chose qui compte pour toi. L'anxiété peut venir avec.

Il ne s'agit pas de pensée positive, et il ne s'agit pas non plus de tolérer la souffrance. Il s'agit de remarquer que la règle sous laquelle tu fonctionnes probablement — « j'agirai quand l'anxiété sera partie » — est précisément la règle qui te bloque. Ci-dessous : ce qui se passe sous la boucle, cinq techniques qui marchent sans exiger que les pensées disparaissent d'abord, et quand il vaut mieux faire appel à quelqu'un.

Ce qui se passe

Ce qui se passe vraiment

Pensées en boucle qui ne s'arrêtent pas ?

Parles-en avec Amanda — pas besoin de compte.

Discuter avec Amanda →

L'anxiété n'est pas un dysfonctionnement. C'est le système de réponse à la menace qui fait son travail — chercher ce qui pourrait mal tourner pour que tu puisses te préparer. Le problème commence quand le système reste coincé en position « marche ». Le même balayage de menace continue de tourner, les mêmes scénarios catastrophes reviennent en boucle, et l'esprit prend ce bouclage pour quelque chose de productif parce que ça ressemble à de la vigilance. C'est en réalité un engrenage bloqué. Plus tu appuies sur l'accélérateur (plus d'analyse, plus d'inquiétude), plus l'engrenage se bloque.

L'ACT propose un autre mouvement. Au lieu de changer le contenu des pensées, tu changes ta relation à elles — et tu changes ce que tu fais pendant qu'elles arrivent. Le nom technique, c'est la flexibilité psychologique : la capacité à rester présent, à faire de la place aux expériences intérieures difficiles, et à agir sur ce qui compte même quand elles se manifestent. Une méta-analyse de 2015 portant sur 39 essais randomisés a trouvé que l'ACT surpassait les groupes en liste d'attente avec une taille d'effet importante (Hedges g = 0,82) sur les troubles anxieux — A-Tjak et al., 2015.

Une revue de 2020 a présenté la flexibilité psychologique comme un mécanisme transdiagnostique, utile pour de nombreuses problématiques précisément parce qu'il ne demande pas que les expériences intérieures difficiles disparaissent d'abord (Gloster et al., 2020). C'est ça la liberté : le chemin ne passe pas à travers les pensées. Il passe à côté, pendant qu'elles sont encore là.

Le chemin ne passe pas à travers les pensées. Il passe à côté, pendant qu'elles sont encore là.

Quoi essayer

Techniques pratiques

1. Accepte la pensée, ne la combats pas

Quand la boucle commence, essaie le mouvement contre-intuitif : au lieu de repousser, dis-toi intérieurement « ok, j'ai encore cette pensée ». Ne l'analyse pas. N'argumente pas. Reconnais simplement qu'elle est là. C'est plus difficile qu'il n'y paraît, parce que tout l'instinct pousse à s'engager. L'enjeu n'est pas d'aimer la pensée — c'est de cesser de l'alimenter avec la lutte qui la rend collante. L'acceptation, c'est la porte, pas la destination.

2. Le « et » à la place du « mais »

La plupart des phrases anxieuses fonctionnent avec un « mais ». « Je veux envoyer le mail, mais je suis trop anxieux. » Le « mais » suppose que l'une des deux choses doit l'emporter avant que tu puisses bouger. Remplace-le par « et ». « Je veux envoyer le mail, et je suis anxieux. » Les deux vraies en même temps. Les deux peuvent coexister. L'avancée cesse d'exiger que l'anxiété parte d'abord — exigence qui était précisément ce qui te bloquait.

3. Demande ce qui compte plus que l'anxiété

L'anxiété veut que tu sautes la chose qui l'inquiète — la conversation, la réunion, l'appel. L'ACT appelle la chose qu'on évite une action liée à des valeurs. Demande-toi : qu'est-ce qui compte ici, et que l'anxiété veut me faire éviter ? Nommer la valeur (être quelqu'un qui se présente, être honnête, être disponible pour tes enfants) donne à l'action une autre gravité. Tu cesses de demander « est-ce que je me sens prêt ? » et commences à demander « est-ce que c'est dans cette direction que je veux avancer ? »

4. Ancre-toi dans les sens (5-4-3-2-1)

Regarde autour de toi et nomme cinq choses que tu peux voir. Puis quatre que tu peux entendre, trois que tu peux sentir sur ta peau, deux que tu peux sentir, une que tu peux goûter. La technique fonctionne en donnant à l'esprit une tâche structurée qui le fait sortir de la boucle pour le ramener au présent, là où le système de détection de menace a moins de matière à mouliner. C'est simple, légèrement ridicule, et fiable. Sers-t'en dans les salles d'attente, sur un parking, à ton bureau.

5. Fais un tout petit pas observable

L'ACT appelle ça l'action engagée : un mouvement petit et précis vers ce qui compte, fait avec l'anxiété encore présente. Pas une action héroïque. Envoie la réponse d'une ligne. Marche jusqu'à la porte du bâtiment. Ouvre l'agenda. Chaque toute petite action apprend à ton système nerveux que l'activité est survivable, ce qui réduit progressivement l'anxiété qui y est attachée. Les grands sauts se retournent contre toi. Les pas petits, observables, répétables, c'est ainsi que le système se réentraîne.

Quand chercher de l'aide

Quand chercher davantage d'aide

Les techniques d'auto-aide peuvent beaucoup, mais elles ont leurs limites. Si les pensées anxieuses s'accompagnent de crises de panique, sont liées à des souvenirs traumatiques que tu n'arrives pas à digérer, perturbent ton sommeil ou ton alimentation pendant des semaines, ou incluent des pensées d'automutilation, te faire accompagner par un professionnel de santé est la bonne étape suivante. Pareil si tu travailles depuis un moment avec des approches d'acceptation et que les choses deviennent plus difficiles plutôt que plus faciles. Tu trouveras des options à coût modéré auprès de opencounseling.com ou aux lignes d'aide internationales via findahelpline.com.

Travailler avec Amanda

Si tu veux un partenaire de réflexion qui peut t'aider à pratiquer le « et » à la place du « mais » et le travail des petites actions en temps réel — quand l'anxiété est vraiment forte — Amanda est faite pour ça. Son approche s'appuie sur l'ACT, la modalité dont s'inspire cet article, et elle se souvient de ce sur quoi tu travailles d'une session à l'autre, donc le travail s'accumule semaine après semaine. Pour en savoir plus sur la méthode, voir Thérapie d'acceptation et d'engagement.

Discute de tout ça avec Amanda — sans compte

Pour aller plus loin

Questions fréquentes

Est-il possible de se débarrasser totalement des pensées anxieuses ?

Probablement pas, et c'est moins déprimant que ça en a l'air. Même les gens très peu anxieux ont des pensées anxieuses ; simplement ils ne les traitent pas comme urgentes ou vraies. L'objectif réaliste, ce n'est pas un esprit sans pensées. C'est un autre rapport aux pensées que tu as — un rapport où elles arrivent, sont remarquées, et passent sans prendre la main sur ta journée.

Quelle est la différence entre combattre une pensée et l'observer ?

Combattre une pensée, c'est s'engager avec son contenu — argumenter avec elle, la réprimer, essayer de prouver qu'elle a tort. Observer une pensée, c'est la repérer comme quelque chose que l'esprit produit, comme il produit des listes de courses. Combattre tend à amplifier la pensée parce que l'engagement signale qu'elle est importante. Observer tend à laisser la pensée passer parce qu'aucune lutte ne vient l'alimenter.

Accepter la pensée va-t-il l'aggraver ?

C'est une crainte fréquente, et la recherche suggère l'inverse. L'acceptation — c'est-à-dire la disposition à laisser la pensée arriver sans y résister — est associée à moins d'anxiété sur la durée, pas à plus. L'erreur des gens, c'est de confondre acceptation et accord. Tu peux être disposé à laisser une pensée anxieuse surgir sans la croire ni agir d'après elle. C'est ça, le mouvement.

Les médicaments peuvent-ils aider ?

Les médicaments peuvent être appropriés pour certaines personnes dans certaines situations, et c'est une conversation à avoir avec un médecin ou un psychiatre — pas quelque chose qu'un article peut trancher. Ce que cet article peut dire, c'est que les techniques présentées ici sont bien étayées par les preuves et complètent un suivi médical si tu utilises les deux. Si tu te demandes si un médicament vaudrait la peine d'être envisagé, en parler avec un soignant est une bonne étape suivante.

Combien de temps avant que l'acceptation à la manière de l'ACT fasse effet ?

La plupart des gens remarquent un certain relâchement en deux à trois semaines de pratique régulière — l'anxiété devient moins collante, les boucles raccourcissent, tu passes moins de temps coincé. Le déplacement plus profond, où l'acceptation devient ton réflexe plutôt que quelque chose dont tu dois te souvenir, prend plus de temps, souvent quelques mois. Le progrès n'est pas linéaire ; les mauvais jours ne veulent pas dire que ça ne fonctionne pas.

Verke fournit du coaching, pas une thérapie ni un soin médical. Les résultats varient selon les personnes. Si tu es en crise, appelle le 988 (France), 116 123 (UK/UE, Samaritans), ou les services d'urgence locaux. Rends-toi sur findahelpline.com pour des ressources internationales.